El cono de arena es un equipo de campo que opera con un frasco de vidrio de 4 litros, una válvula cilíndrica y una placa base metálica con abertura circular. Sobre el suelo compactado de Las Condes —donde los depósitos aluviales del Mapocho alternan con terrazas de grava arenosa— se excava un orificio de prueba, se extrae todo el material y se reemplaza ese volumen con arena calibrada de Ottawa. El contraste es marcado: en faenas residenciales de San Damián la arena fluye estable, mientras que en plataformas comerciales cerca de Apoquindo con bolones la excavación manual exige más cuidado. La densidad de campo obtenida se compara con la máxima densidad seca del laboratorio, y ese cociente define si el relleno cumple o no. Para proyectos viales en la comuna, conviene cruzar este dato con el ensayo CBR en laboratorio y así predecir el comportamiento bajo carga repetida del pavimento.
El cono de arena sigue siendo el método de referencia para validar compactación en obra, porque mide densidad directamente sin depender de la humedad del suelo como los densímetros nucleares.
